TwitterはCENTCOMのアカウントをホワイトリストに登録した。これが海外でのオンライン影響力キャンペーンに利用されたことが内部文書で明らかになった。

リー・ファン

2022年12月21日午前5時7分。

Twitterの幹部は何年も前から、同社はプラットフォーム上で政府が支援する秘密のプロパガンダキャンペーンを検知し、阻止するために一致団結した努力を行っていると主張してきた。

しかし、その裏では、SNSの巨人が米軍のソーシャルメディアアカウントとオンライン上の人格のネットワークに直接承認と内部保護を提供し、政府の要請に応じてアカウントの一括ホワイトリスト登録を行っていた。米国防総省は、イエメン、シリア、イラク、クウェートなどにおける世論形成のために、米国政府が作成したニュースポータルやミームを含むこのネットワークを使用してきた。

この問題のアカウントは、当初は公然とアメリカ政府と提携していた。しかしその後、国防総省は戦術を変更し、これらのアカウントの一部との関係を隠し始めたように見える。これは、Twitterが公には反対している意図的にばラットフォームなプラットフォーム操作の動きだ。Twitterの幹部はこれらのアカウントを認識しながらも、遮断することなく、何年も活動を続けさせた。一部は今も使われている。

この事実は、Twitterの電子メールと内部ツールのアーカイブに埋もれている。The Interceptは先週、他のライターやレポーターと一緒に短期間だけアクセスすることを許可された。イーロン・マスクがTwitterを買収した後、この億万長者はTwitter Spaceで、「一般的な考え方は、Twitterが過去に行った悪事を表沙汰にすることだ 」と言って、会社の文書へのアクセスを提供することを開始した。マスクの所有下で作成された記録を含むファイルは、不完全ではあるが、大手ソーシャルメディア企業内の意思決定に関する前例のない知見を提供するものである。

Twitterは企業情報への自由なアクセスを提供したわけではなく、先週の3日間、私に代わって弁護士に無制限にリクエストすることを許可してくれたもので、検索結果は完全なものではないかもしれない。私は、文書の使用に関するいかなる条件にも同意しておらず、さらなる取材を通じて文書の真正性と文脈を明らかにするよう努めた。本記事の埋め込み文書の編集は、プライバシー保護のためにThe Interceptが行ったものであり、Twitterが行ったものではない。

Twitterが国防総省に提供した直接的な支援は、少なくとも5年前にさかのぼる。

2017年7月26日、当時、国防総省の一部門である米中央軍（通称CENTCOM）で働く職員、Nathaniel Kahlerは、Twitterの代表者に、同社のパブリックポリシーチームを通じ て、あるアカウントの認証と「我々が特定のメッセージを拡げるために使っている」アラビア語のアカウントリストを「ホワイトリスト」にしてほしいという依頼を電子メールで送った。「我々は、ハッシュタグでインデックスされていないいくつかのアカウントを持っている – おそらくそれらはボットとしてフラグを立てられた」「これらのいくつかは、実際の支持を集めていたので、我々は救い出すことを望んでいます」と、Kahlerは書いている。Kahlerは、彼のオフィスまたはSOCOM（米国特殊作戦司令部の頭文字）からよりよろこんで多くの書類を提供すると付け加えた。

当時、Twitterは、イスラム国や中東で活動するテロ組織に関連する悪質な行為にフラグを立てることを目的とした不正使用検知システムを構築していた。こうした取り組みの間接的な結果として、軍がコントロールする過激派組織と頻繁に関与しているアカウントは、自動的にスパムとしてフラグが立てられるようになっていたと、ある元Twitter社員がThe Interceptに説明している。CENTCOMのアカウントのホワイトリスト化に関わったこの元社員は、公に話す権限がないため、匿名を条件にThe Interceptの取材に応じた。

Kahlerはメールの中で、52のアカウントを含むスプレッドシートを送ってきた。彼は、@yemencurrentを含む6つのアカウントに優先的にサービスを提供するよう要請した。同じ頃、現在は削除されている@yemencurrentは、米国の無人機攻撃は「正確」で、民間人ではなくテロリストを殺害していると強調し、同国のフーシ派反政府勢力に対する米国とサウジの支援を受けた襲撃を宣伝していた。

このリストの他のアカウントは、シリアで米国が支援する民兵の宣伝や、イラクでの反イランのメッセージに重点を置いていた。また、クウェートでの法的問題を取り上げたアカウントもあった。多くのアカウントは1つのトピック領域に集中しているものの、トピックからトピックへと移動するアカウントもあった。例えば、CENTCOMのアカウントの1つである@dala2elは、2017年のイエメンでの無人機攻撃をめぐるメッセージから、今年はシリア政府に焦点を当てたコミュニケーションに移行した。

CENTCOMがリクエストを送ったのと同じ日に、Twitterのサイトインテグリティチームのメンバーが、さまざまなユーザーのリーチを管理するために使われている社内システムに入り、これらのアカウントに特別な免責タグを適用したことが、社内ログに示されている。

あるエンジニアは、メディアに話す権限がないため名前を伏せたが、以前この種のタグを見たことがないと語った。しかし、よくよく調べてみると、「ホワイトリスト」タグの効果は、目に見える青いチェックなしで、実質的にTwitter認証の特権をアカウントに与えたものであったという。Twitterの認証には、スパムや不正利用の疑いのあるアカウントにフラグを立てるアルゴリズムボットに対して影響されないことなど多くの利点がある。また、可視性の低下や停止につながる他の攻撃にも影響されない。

KahlerはTwitterに対し、これらのアカウントはすべて「USGに帰属し、関連する安全保障問題についてツイートしているアラビア語のアカウント」であると説明した。この裏付けはなくなり、多くのアカウントはその後、米国政府との関係を示す内容は削除される。

Internet Archiveは全てのアカウントの履歴を保存しているわけではないが、The Interceptが確認したいくつかのアカウントは、当初は米政府のアカウントであることを経歴に記載していた。しかし、ホワイトリストに登録された後、軍関係者であることを一切公表せず、一般ユーザーを装っていた。

これは、スタンフォード大学Internet Observatoryに所属するオンラインセキュリティ研究者が8月に発表したレポートと一致している。同レポートでは、国家が支援する情報操作の一部と疑われる数千のアカウントが報告されており、その多くが人工知能で生成したリアルな人間の顔を使っていた（「ディープフェイク」とも呼ばれる行為）。

これらのアカウントは、「フェイクニュース」ウェブサイト、TelegramやFacebook上のミームアカウント、米軍との関係を明らかにせずに国防総省のメッセージを伝えるオンラインパーソナリティなど、広大なオンラインエコシステムと連携していた。イランが「イラクの水の安全を脅かし、クリスタルメスで溢れかえっている」と非難するアカウントもあれば、イランがアフガン難民の臓器を摘出しているとの疑惑を広めるアカウントもある。

スタンフォード大学の報告書は、偽アカウントを中米司令部と明確に結びつけておらず、Twitterアカウントの完全なリストも提供していない。しかし、The Interceptが入手した電子メールは、これらのアカウントの少なくとも1つの作成が国防総省と直接関係していたことを示している。

「国防総省が海外での軍の役割について世論を形成するために活動しているならば、深く懸念されます。” “民間企業がそれを隠すために支援しているならば、さらに悪いことです。」

Kahlerがホワイトリスト入りを依頼したアカウントの1つ、@mktashifは、研究者によって、本当の身元を隠すためにdeep-fake photoを使用しているように見えることが確認さ れた。Wayback Machineによると、@mktashifは当初、CENTCOMに所属する米国政府のアカウントであることを公表していたが、ある時点でこの公表は削除され、アカウントの写真はスタンフォードがディープフェイクと認定したものに変更された。

新しいTwitterの経歴では、同アカウントが公平な意見と情報の発信源であり、アラビア語を大まかに訳すと、”イラク人とアラブ人のために尽くす “と謳っていた。このアカウントは、今年初めに停止される前は、イランやイエメンのフーシ派反乱軍など、米国の敵対者を非難するメッセージを日常的にツイートしていた。

もう一つのCENTCOMアカウント、@althughurは、イラクの視聴者に焦点を当てた反イラン、反ISISのコンテンツを投稿しており、Twitterの経歴をCENTCOM所属から、単に “Euphrates pulse” と読めるアラビア語のフレーズに変更した。

元Twitter社員はThe Interceptに対し、国防総省の戦術の転換を知り、驚いたと語っている。「DODは何か後ろ暗いことをしていたようで、当時私たちに提示した内容とは明らかに違っていました」と彼らは語った。

Twitterはコメントの要請に応じなかった。

「国防総省が海外での軍の役割について世論を形成するために働いているとすれば、深く憂慮すべきことであり、民間企業がそれを隠す手助けをしているとすればなおさらだ」と、外国の紛争の外交的解決に向けて活動する非営利団体Just Foreign PolicyのErik Sperling事務局長は述べた。

「議会とソーシャルメディア企業は、少なくとも市民が、自分たちの税金が終わりのない戦争に肯定的な意見を述べるために使われたときに、十分な情報を得られるように調査し、行動を起こすべきだ」と、Sperlingは付け加えた。

長年にわたり、Twitterは国家が支援するすべての偽情報やプロパガンダの取り組みを遮断すると公言してきたが、米国については明確な例外を設けていなかった。2020年、Twitterの広報担当者であるNicklesは、下院情報委員会での証言で、同社は政府機関に起因する「連携したプラットフォーム操縦の取り組み」を遮断するために積極的に取り組んでいると発言している。

「Twitter上の会話に介入する試みと闘うことは、当社にとって最優先事項であり続け、国家に支援された情報操作に関連する検知、破壊、透明性の取り組みに多額の投資を続けています。当社の目標は、悪意のある行為者を排除し、これらの重要なトピックに対する一般の理解を深めることです」とPicklesは述べている。

例えば2018年、Twitterはロシア政府と連携したプロパガンダ活動に絡むアカウントの大量停止を発表した。その2年後には、タイ軍との関連性を理由に約1,000のアカウントを遮断したことを自慢している。しかし、プラットフォームの操作に関するルールは、アメリカの軍事活動には適用されていないようだ。

The Interceptが入手した電子メールによると、Twitterは2017年、軍の要請を受けてこれらのアカウントを明示的にホワイトリストに登録しただけでなく、同社の上層部はその後の数年間、これらのアカウントが問題となり得るかどうかを議論していたという。

2020年夏、Facebookの関係者は、同社のプラットフォーム上でCENTCOMの影響力作戦に起因する偽アカウントを特定したことが報告されており、ワシントンポスト紙の9月の報道によると、シリコンバレーがこれらのアカウントを不正なものとして簡単にアウトにできるなら、外国の敵も同じであると国防省に警告している。

Twitterの電子メールによると、2020年当時、FacebookとTwitterの幹部は、国防総省のトップ弁護士から、機密性の高い会議に使われるSCIFとも呼ばれる機密区画情報施設での機密ブリーフィングに招待されていたことが明らかになっている。

Twitterの信頼と安全の責任者であったYoel Rothは、「Facebookは、上級法務責任者とDODの（顧問弁護士）間で1対1の対話を繰り返した」と書いている。「FBによると、DODはこの活動を取り除くために私たちと一緒に活動したいという強い意志を示していますが、現在は機密の会話以外の詳細や手順について話すことを断っています」とRothは続けている。

当時Twitterの弁護士だったStacia Cardilleは、同僚へのメールで、国防総省はソーシャルメディアの活動を遡及的に分類したいのかもしれないと指摘した。「この空間での活動を分かりにくくするためで、これは恥ずべきことを避けるための必要以上に高いレベルの機密扱いかもしれない 」というのだ。

Twitterの副顧問であったJim Bakerは、同じスレッドで、国防総省は様々なTwitterアカウントを設定する際に「下手な技術」を使ったようだと書き、潜在的にその痕跡を隠そうとし、おそらくアカウントが「互いに、またはDoDやUSGとつながっている」という公知の事実を避けるための戦略を模索していたのだと述べた。Bakerは、この会議で「DoDは、進行中の業務を損なわず、DoDとのつながりが明らかにならないような、より長期の方法でそれらを遮断するためのタイムテーブルを示したいのかもしれない」と推測している。

The Interceptに提供されたTwitterのメールには、機密会議（Post紙によれば、最終的に行われた）で話し合われた内容は含まれていないが、多くの偽アカウントは少なくともさらに1年間は活動を続けていた。CENTCOMのリストに掲載されたアカウントの中には、CENTCOMとの提携を含むこのアカウントのように現在の使用されているものや、そうでないこのアカウントのように、現在もアクティブなものがある一方で、多くは5月16日の大量停止でプラットフォームから一掃さ れた。

2020年5月に送られた別のメールでは、当時同社のグローバル公共政策担当副社長だったLisa Romanが、Rothとともに国防総省の弁護士William S. Castleに、国防総省のTwitterアカウントの追加リストをメールで送っている。「最初のタブには、以前に提供されたアカウント、2番目にはTwitterが発見した関連アカウントがリストアップされています」とRomanは書いている。このメールでは、Romanはこのメールに先だって行われた電話会議に言及しており、何を要求しているのかは不明だが、彼女は2番目のタブにあるアカウント（国防総省からTwitterに明確に提供されていないもの）が「我々のルールに違反する可能性がある」と指摘している。この添付ファイルには、ISISによる人権侵害についてロシア語やアラビア語でツイートしているアカウントの一覧が含まれていた。両方のタブにある多くのアカウントは、米国政府所属であることを公にはしていなかった。

Twitterの幹部は、国防総省の特別な地位について、引き続き認識していた。この1月、Twitterの幹部は、もともと2017年にホワイトリスト入りしたTwitterアカウントのCENTCOMリストを再回覧した。このメールは単に「FYI」と書かれており、当時Twitterのグローバル脅威情報リードとしてサイト整合性ユニットに従事していた元国防省情報アナリストのPatrick Conlonを含む複数のTwitter関係者に向けられたものだった。内部記録では、Kahlerの元のリストから残ったアカウントはまだホワイトリストに登録されていることも示されている。

今年5月に多くのアカウントが大量に停止された後、Twitterのチームはキャンペーンへの関与による反撃を抑えるための活動を行った。

9月にワシントン・ポストの記事が掲載される直前、当時Twitterのコミュニケーション・スペシャリストだったKatie Rosboroughは、Twitterの弁護士やロビイストにこの記事について警告する手紙を出した。「国防総省とFacebookに焦点を当てた記事ですが、私たちが彼ら（国防総省）と会談するために連絡を取ったという点で、Facebookと一緒に私たちに言及する行がいくつかあるでしょう。私たちは、彼らがMudge関連の何かにそれを結びつけるか、または任意のTwitterの従業員の名前とは思わない. 私たちはコメントを拒否しました, 」と彼女は書いている. ( Mudgeとは、7月に連邦当局に苦情を申し立てたTwitterの内部告発者Peiter Zatkoのことで、セキュリティ対策の甘さと外国のエージェントによる同社への侵入を主張している).

ワシントンポスト紙の記事が掲載された後、Twitterチームは互いに祝福し合った。この記事は、中米中央司令部のサイコパス・キャンペーンにおけるTwitterの役割を最小限に抑えたからだ。その代わりに、ソーシャルメディアにおける秘密裏の心理作戦の校閲を開始するという国防総省の決定が、記事の主な内容になっていた。

Twitterの元コミュニケーション担当者であるRebecca Hahnは、「この件に関して、できる限りのことをしてくれてありがとう」 Vergeや cnn、wapoの編集者が宣伝している以上の牽引力はないように思えた、と書いている。

CENTCOMは当初、The Interceptに対してコメントを出さなかった。この記事の公開後、CENTCOMのメディアデスクはThe Interceptに9月のブリーフィングでのPat Ryder准将のコメントを紹介し、その中で彼は国防総省が「国防省の軍事情報支援活動を見直すよう要請しているが、これは単にこの分野で行われている現在の活動を評価する機会であり、本当にそれ以上のものとして解釈すべきではない」と述べている。

米軍と情報機関は長い間、外国で特定の物語を広めるために、オンライン上の人物や第三者を捏造する戦略を追求してきた。その考えは、本物のように見えるペルシャ語のニュースポータルや地元のアフガン女性は、ペンタゴンの公式プレスリリースより大きな有機的影響力を持つだろうというものだ。

軍のオンライン・プロパガンダの取り組みは、主に2006年の覚書によって統括されてきた。このメモでは、国防総省のインターネット活動は、「戦闘司令官が作戦上の考慮によりそれができないと考える」場合を除き、「米国の関与を公然と確認する」べきであるとしている。この非開示の方法は、メモによると、「世界的なテロとの戦争、または他の国防長官の実行命令で指定された場合 」の作戦にのみ許可される。

2019年、国会議員は国防権限法の条項を参照した1631条として知られる法案を可決し、ロシア、中国、その他の外国の敵対者によるオンラインの偽情報キャンペーンに対抗するために、軍による秘密の心理作戦をさらに法的に認めた。

2008年、米国特殊作戦司令部は、”米国政府の戦略的・長期的な目標と目的を支援するための、ウェブベースの影響力商品とツール “を提供するサービスへの要求を開始した。この契約は、中央アジアにおけるロシアの影響力と世界的なイスラムテロに対抗する戦いにおいて、人々の心をつかむためのオンラインニュースサイトを作成する取り組みである「地域横断的ウェブ構想」に言及したものだった。この契約は当初、ワシントンDCとフロリダ州タンパにあるCENTCOMの通信事務所と関連して、防衛関連企業General Dynamics社の子会社であるGeneral Dynamics Information Technology社が実施したものだった。

「WebOps」と呼ばれるプログラムは、Colsa Corp.として知られる防衛請負業者が運営し、ISISや他のテロネットワークによるオンライン勧誘活動に対抗するために、架空のオンラインアイデンティティを作成するために使用されていた。

The Interceptは、Trans-Regional Web Initiativeのオンライン・プロパガンダ・ネットワークに携わっていた請負業者の元従業員（法的保護のため匿名を条件とする）に話を聞いた。彼は、元ジャーナリストを雇い、郊外の一般的なオフィスビルで運営されている、緩やかなニュースルーム形式の作戦について説明した。

「一般的に何が起こるかというと、私がいた当時は、中米司令部は、彼らが私たちに注目してほしいメッセージングポイントのリストを作成します。基本的には、テロ対策や大枠の話に重点を置いてほしいということです」。

そこから、スーパーバイザーがコンテンツを作り、CENTCOMがコントロールするウェブサイトやソーシャルメディアアカウントのネットワークを通じて配信するのだと、彼は言う。請負業者は、軍司令部のシナリオをサポートするコンテンツを作成する際、各コンテンツに特定の軍事的目標をタグ付けするよう指示さ れた。一般的に、彼が作成したニュース項目は技術的に事実に基づいていたが、常に国防総省の目標を密接に反映するように作られていたと、この請負業者は語った。

「私たちはCENTCOMからストーリーをプッシュするよう圧力を受けていました」と彼は付け加え、一方で、より秘密裏に行われる作戦に移行する前の数年間、このサイトで働いていたとも述べた。当時は、「私たちは悪役のようなことは一切していなかった」と。

更新日：2022年12月20日午後4時17分
この記事は、出版後にCENTCOMから提供された情報をもとに更新さ れた。

https://theintercept.com/2022/12/20/twitter-dod-us-military-accounts/