By Shannon Liao / @Shannon_Liao
2017年7月28日午前2時10分GMT+9｜日本時間

活動家グループGlobal Voicesが本日発表したレポートによると、FacebookのFree Basicsはネット中立性の原則に違反しているだけでなく、それを利用する人にとってもあまり有益ではないことがわかった。アジア、アフリカ、ラテンアメリカの一部で特定のサービスに無料でアクセスできるアプリ「Free Basics」は、インドで昨年、ネット中立性の規則に違反するとしてすでに禁止されている。

アプリを開くと、ユーザーはBingの検索エンジン、Johnson & Johnsonがスポンサーとなっている赤ちゃんのアドバイスアプリ、その他多くのスポンサー付きアプリで済ませなければならない。Facebookは予想通り、Free Basicsで利用できる唯一の人気ソーシャルメディアアプリだが、メキシコやコロンビア向けのConnectAmericasなど、小規模で言語固有のアプリも散見される。Free Basicsには、Eメールのプラットフォームがない。

Wi-Fi接続という贅沢をすでに持っている人が、なぜFree Basicsを利用するのだろうか？

言語とコンテンツの制限もある。例えばパキスタンでは、Free Basicsは英語とウルドゥー語のみで、パンジャブ語やパシュトゥー語などの主要言語は含まれていない。Global Voicesが調査した他の国々でも、同様の問題が存在する。Free Basicsに含まれるアプリのほとんどは米国と英国をベースとしており、現地の選択肢は1つか2つしかない。

FacebookはFree Basicsを63カ国で提供しているが、この報告書にはコロンビア、メキシコ、フィリピン、ガーナ、パキスタン、ケニアのデータしか含まれていない。この報告書では、Facebookは基本的にISPのような役割を果たし、ユーザーのトラフィックデータを収集していると主張している。「フリーベーシックを使ってオンラインに接続しようとするユーザーにとって、Facebookは、道路のルールを作り、実施し、ユーザーデータから発生する利益の主な受益者である」と報告書は述べている。

Facebookの主張は、限られたインターネットアクセスは、ないよりはましであり、農村部や貧しい地域に住む必要な人たちをつないでいる、というものだ。

これは、FacebookがFree Basicsを説明した方法とは異なる。

それでも、Free Basicsを利用する人は、このプログラムをいつ、どのように利用すべきかについて、矛盾した情報を受け取るかもしれない。パキスタンのある研究者は、Wi-Fi接続でサービスをインストールするよう促された。この報告書では、すでにWi-Fi接続という贅沢な環境を持っているのに、なぜFree Basicsを利用するのか、という疑問を投げかけている。

これは、FacebookがFree Basicsを説明した方法とは話が違う。Alliance for Affordable Internetによる2016年の調査によると、Free Basicsの利用者のうち、アプリを入手する前にインターネットを利用したことがない人はわずか12パーセントだった。また、アプリを利用した人の35パーセントは、データ通信やWi-Fiなど、同じくインターネットに接続する別の手段を持っていた。

この調査を受けて、Facebookは声明で次のように述べている。フリー・ベーシックの目標は、オープンで無料のプラットフォームを通じて、より多くの人々が接続の価値と関連性を体験できるようにすることです。Global Voicesが発表した調査と、それに続くGuardianの記事には、重大な不正確な点が含まれています。この調査は、ほんの一握りの国のGlobal Voicesの貢献者のグループに基づいており、Free Basicsの恩恵を受けた65カ国以上の何百万人もの人々の経験を反映したものではありません」。